Claire Keegan a fost comparata cu autorul rus Anton Cehov si cu scriitorul irlandez William Trevor. Ea le impartaseste simtul acut al empatiei, ochiul pentru detalii revelatoare si sensibilitatea profunda la problemele morale ridicate de rautatea si suferinta martorilor, dar si a celor afectati.

Opera lui Keegan este rara, iar povestile sale sunt pe cat de patrunzatoare, pe atat de sfasietoare, reduse la esential. Daca a publicat ceva care sa nu fie perfect, eu nu am vazut.

De la publicarea sa originala in 2010, Foster a devenit parte din programa scolara in Irlanda natala. A aparut intr-o versiune usor prescurtata in The New Yorker, dar acest nou volum de sine statator este prima publicare a textului integral in SUA. Este un companion frumos pentru Small Things Like These, care a fost selectionat anul trecut pentru Booker, povestea ei de Craciun si o poveste morala care face ca Christmas Carol a lui Dickens si The Little Match Girl a lui Hans Christian Andersen sa para basme cu sclipici. Impreuna, aceasta pereche de nuvele ale lui Keegan dau o dubla lovitura.

Naratoarea fara nume din Foster este o fetita ai carei parinti, fermieri catolici saraci, deja coplesiti de prea multi copii si de obiceiurile proaste ale tatalui, o dau in chirie la rude indepartate pe care nu le-a cunoscut niciodata atunci cand burta mamei sale este “tare cu urmatorul copil”. Cand tatal ei o duce cu masina dupa slujba intr-o duminica de vara “in adancul Wexford, spre coasta de unde au venit oamenii mamei mele”, nu are nicio idee la ce sa se astepte – daca va fi muncit din greu sau va fi tratata cu bunatate si pentru cat timp.

Ajungem sa recunoastem lipsurile din viata anterioara a fetei in mod indirect, prin lucrurile pe care le observa, care sunt atat de diferite de cele cu care este obisnuita.

Mai mult decat majoritatea cartilor de patru ori mai mari decat ea, Foster face cateva dintre lucrurile pe care le cerem de la marea literatura: Ne extinde lumea, ne distrage atentia spre exterior si ne deschide inimile si mintile. Aceasta este o carte mica cu un impact miraculos de mare.